CREAN GUSANOS CAPACES DE TEJER TELAS DE ARAÑA

Se han creado unos gusanos de seda modificados genéticamente para que puedan tejer telarañas. Estas criaturas, creadas por investigadores de la Universidad de Wyoming, hilan una seda que contiene proteínas del material biológico de las arañas, lo que hace que sea más elástica y resistente que la que tejen sus congéneres de forma natural.Esto puede tener importantes aplicaciones médicas, como, por ejemplo, en las suturas empleadas en cirugía.

Las arañas fabrican una seda más dura y elástica que la que producen los gusanos de seda, lo que la hace muy adecuada para su uso en el campo de la medicina. Sin embargo, el territorialismo y el canibalismo entre las arañas ocasionan problemas a la hora de plantear la cría controlada de arañas como un medio viable para fabricar seda.

El equipo, dirigido por Donald Jarvis,ha creado gusanos de seda transgénicos que expresan la secuencia de genes de araña para la elasticidad y la dureza de la seda, permitiendo a los gusanos fabricar fibras compuestas con las proteínas de la seda de las arañas.

Los investigadores aseguran que sus criaturas pueden fabricar fibras de seda por lo menos tan duras como las de la araña y mucho más resistentes que las que producen sin haber sido modificados, por lo que pueden ser utilizadas como una fábrica de buenas tejedoras.


FUENTE: ABC

¿POR QUÉ LOS MOSQUITOS PREFIEREN A ALGUNAS PERSONAS?

Algunas personas resultan más atractivas que otras para los insectos, una circunstancia que puede acarrearles desde ligeras molestias tras visitar la playa o el campo hasta infecciones o enfermedades graves como la malaria.

Un equipo internacional de investigadores ha revelado que tanto la variedad como la cantidad de bacterias contenidas en la piel de una persona desempeñan un importante papel en la atracción de esta especie de mosquitos. Las hembras de estos insectos detectan durante la noche las señales olorosas de la piel, producidas por los microbios, y según esta información eligen su 'presa' y el lugar donde picar.

En general, las personas con más bacterias por centímetro cuadrado resultan más atrayentes a los mosquitos. . Los investigadores opinan que puede deberse a que una piel con más variedad de bacterias puede albergar algunas especies que interfieran con las señales que llegan a los mosquitos, minimizando su efecto de atracción.

En cambio, hay géneros concretos de microbios,cuya abundancia provoca una mayor atracción de los insectos.Esta línea de investigación puede ayudar a crear "compuestos que inhiban la producción microbiana de olor humano" o a desarrollar estrategias para "manipular la composición de microbiota de la piel". Todo ello con el fin de reducir la atracción generada por la piel y ayudar a controlar enfermadedes como la malaria u otras infecciones transmitidas por picaduras de insectos.

Las bacterias de la piel convierten compuestos no volátiles en otros que sí lo son, cuyas emanaciones llegan a los mosquitos y les ponen en alerta. En realidad, tampoco los humanos podríamos oler el sudor humano si no fuera por la acción de estos microbios, cuya proporción y diversidad difieren de unas personas a otras.

FUENTE: El Mundo

MICROSOFT DESARROLLA UNAS LENTILLAS QUE CONTROLAN LA GLUCOSA EN SANGRE

Microsoft y la Universidad de Washington está trabajando en el desarrollo de un tipo de lentes de contacto que, además de ofrecer información mediante realidad aumentada (RA), controlan los niveles de glucosa en sangre de aquellos enfermos que padecen diabetes.

Por ello, la empresa tecnológica Microsoft junto con los investigadores de la Universidad de Washington está desarrollando una solución que sin dolor permite vigilar los niveles de glucosa a través de las lágrimas en lugar de la sangre y de este modo proporcionar la información al paciente de inmediato.

Estas lentes de contacto representan una tendencia en la tecnología llamada la interfaz de usuario natural (NUI), que es una técnica beneficiosa para los usuarios. En este caso la lente de contacto NUI reemplazaría a los exámenes de sangre y proporcionaría información en tiempo real relacionados con las fluctuaciones en los niveles de glucosa e insulina para el usuario, que permite de tal modo al usuario reaccionar de forma rápida, por ejemplo, tanto al aumentar el consumo de insulina o comer un caramelo para elevar su nivel de azúcar en la sangre.

Además, también ha sido posible colocar un sensor de glucosa en la lente de contacto y demostrar que se puede detectar la glucosa en los niveles que se encuentran en el lagrimal.

En definitiva, se trata de utilizar estos elementos en conjunto para desarrollar una lente de contacto que monitorice constantemente el nivel de glucosa en la sangre y registre la información y que sea accesible por el médico que atiende al paciente.


FUENTE: La Razon

NEURONAS Y PROFUNDIDAD DE NAVEGACIÓN DEL PLANCTON

El sistema locomotor de muchos animales está basado en los músculos. Sin embargo, es común que los animales marinos muy pequeños se muevan por medio de cilios. Esta clase de locomoción es mucho más antigua en la evolución que la locomoción basada en músculos, y es habitual en el plancton marino.

Como organismos planctónicos, las larvas del gusano anélido marino Platynereis nadan libremente en el agua. Se mueven por la actividad de sus cilios. Ante condiciones ambientales cambiantes, las larvas nadan hacia arriba o hacia abajo, hasta alcanzar la profundidad más adecuada para ellas en el agua.

Unos científicos del Instituto Max Planck para la Biología del Desarrollo en Alemania, acaban de identificar en el sistema nervioso de las larvas algunas sustancias de señalización que regulan la profundidad de nado de las larvas. Estas sustancias influyen en el movimiento de los cilios y mantienen de esta manera a las larvas en las profundidades preferidas por ellas.

Los investigadores han descubierto que esta regulación es posible gracias a una circuitería muy simple de neuronas, lo que refleja un estadio evolutivo muy temprano del sistema nervioso.

El equipo de Gáspár Jékely analizó los genes del Platynereis, identificando varias sustancias de señalización neuronal, específicamente neuropéptidos.

Además, los científicos han constatado que estos neuropéptidos son producidos en células nerviosas sensoriales individuales de las larvas, y son liberados directamente en la banda ciliar.

Los científicos han llegado a la conclusión de que estas neuronas envían la información sensorial directamente a los cilios.

FUENTE: Noticias de la Ciencia

CADA FOLÍCULO DE LA PIEL ACTÚA COMO UN SENSOR DEL TACTO ESPECIALIZADO

Científicos estadounidenses muestran, en un trabajo realizado con ratones, cómo cada folículo piloso de la piel actúa como un sensor independiente. La información que capta se une a la del resto de folículos y se organiza en la médula espinal, desde donde se envía al cerebro.

El sentido del tacto del ser humano es capaz de distinguir, por ejemplo, si sobre la piel se posa un mosquito o cae una gota de agua. Expertos norteamericanos muestran por primera vez su funcionamiento y el recorrido que realiza la información desde que el vello recibe un estímulo en la epidermis hasta que llega al cerebro.

Estudiando las neuronas en el cuero cabelludo de los ratones, los autores observaron patrones muy ordenados, lo que sugiere que cada tipo de folículo piloso funciona como un órgano sensorial distinto, ‘sintonizado’ para registrar diferentes clases de detalles.

Según el trabajo, cada folículo está conectado al sistema sensorial mediante un ‘cable’ y a través de él emite información que se une a la que envían el resto de folículos en la médula espinal. Desde allí, lo que han recogido los sensores se puede integrar en los impulsos con destino al cerebro.

“Ahora podemos ver con detalle cómo los folículos pilosos y las neuronas asociadas a ellos están organizados entre sí. Esta estructura permite pensar cómo se integra y procesa la información mecano-sensorial para la percepción del tacto”, explica Ginty.

El equipo de Ginty ha desarrollado una forma de etiquetar las distintas poblaciones de los receptores sensoriales de la piel, llamados mecanorreceptores de umbral bajo.

Antes de este estudio, era muy complicado visualizar estos receptores sensibles a la flexión, a la presión y el estiramiento en su estado natural.

Al no tener tanto pelo como un ratón, no está claro si en los humanos algunas de estas neuronas dependen de los vellos para captar sensaciones y el resto son simplemente parte de la estructura neural bajo la piel.

Además, Ginty reconoce que no sabe cómo estas neuronas se las arreglan para organizarse de esta manera durante el desarrollo.

FUENTE: Noticias de la Ciencia

ESTUDIAN UTILIZAR INSECTOS VOLADORES EN LABORES DE BÚSQUEDA Y RESCATE DE PERSONAS

Un estudio elaborado por científicos de la Universidad de Michigan ha planteado la posibilidad de utilizar insectos voladores, equipados con microcámaras y micrófonos, en misiones de búsqueda y rescate para ayudar a localizar a los supervivientes en terremotos y otros desastres.

Los investigadores se encuentran inmersos en el desarrollo de una pequeña 'mochila' equipada con sistemas electrónicos de comunicación y sensores, que puedan portar pequeños insectos. La intención es que, ante una catástrofe, los servicios de emergencia puedan utilizar a estos animales, que podría introducirse en un edificio derruido, una zona de escombros, o cualquier otra área considerada peligrosa para la inspección humana.

El director de este proyecto, ha señalado que se ha pensado en los insectos porque su energía cinética puede actuar como batería para una gran variedad de equipos de comunicación. De hecho, los expertos ya han desarrollado un dispositivo capaz de generar energía a partir del movimiento del ala de un escarabajo verde durante su vuelo.

Esto se ha logrado mediante el montaje de un generador en miniatura en cada ala del insecto. Ahora, los científicos esperan ser capaces de alcanzar el poder suficiente para operar cámaras y micrófonos.

FUENTE: La Razón