Un fallo impidió hoy que la estación rusa Fobos-Grunt tomara rumbo a Marte y los especialistas tienen sólo tres días para intentar recuperar el aparato, que quedó en órbita terrestre.
"El propulsor no funcionó. No hubo ni primer ni segundo encendido. Esto significa que el aparato no pudo orientarse por las estrellas", dijo hoy el director de la agencia espacial rusa. El
primer impulso debía situar la Fobos-Grunt en una
órbita elíptica transitoria y el
segundo, proyectarla en
dirección a Marte.
Después de ser lanzada la estación interplanetaria automática, con 13,5 toneladas de masa,
quedó en órbita de apoyo en torno a la Tierra. "No diré que el lanzamiento ha sido un fracaso. Es una situación imprevista, en la que hay que trabajar.", dijo el director de Roscosmos. Agregó que los especialistas de tierra tienen
72 horas para cargar un nuevo programa de vuelo en el ordenador central de la Fobos-Grunt.
Agregó que la estación
conserva todo su combustible, lo que permite volver a programar el vuelo de la estación interplanetaria, que tiene como objetivo posarse en Fobos, una de las dos lunas marcianas, y traer de regreso a la Tierra muestras de su suelo.
El director de Roscomos dijo que los especialistas de tierra tuvieron
grandes dificultades para establecer los parámetros de la órbita de la Fobos-Grunt y retomar la comunicación con el aparato.
Nada más conocerse el fallo, fuentes del sector espacial ruso indicaron que éste pudo haber producido por un
desperfecto mecánico en el sistema de orientación de la estación o por un problema en sus sistemas informáticos. Horas después, otra fuente dijo en condiciones de anonimato a Interfax que la Fobos-Grunt quedó en la órbita terrestre debido al
funcionamiento defectuoso del sistema de mando.
Mucho más pesimista que la jefatura de Roscosmos, la fuente indicó que las posibilidad de recuperar la Fobos-Grunt son mínimas. Entretanto, otro experto advirtió de que la órbita de apoyo en la que encuentra la estación es bastante baja, por lo que si no se logra reprogramar su vuelo, existe el
riego de que caiga a la Tierra.
El lanzamiento de la Fobos-Grunt debía marcar el inicio de una
misión de 34 meses que incluía el vuelo al Fobos, una de las dos lunas de Marte, el descenso en su superficie y, finalmente, el retorno a la Tierra de una cápsula con 200 gramos de muestras del suelo del satélite marciano.
El proyecto, con un coste de 5.000 millones de rublos, de llegar a buen término, permitirá el
estudio de la
materia inicial del Sistema Solar y ayudará a explicar el
origen de
Fobos y Deimos, la segunda luna marciana, así como de los demás satélites naturales en el sistema solar.
El lanzamiento de la Fobos-Grunt estaba
programado inicialmente para 2009, pero fue retrasado dos años debido a la necesidad de poner a punto el aparato.
Fuente: La Razón
