domingo, 19 de febrero de 2012

<< EN UN SUEÑO LÚCIDO SE PUEDE HABLAR INCLUSO CON EINSTEIN>>

La científica alemana explicó en su visita al Museo de la Ciencia Cosmocaixa de Madrid cómo tener sueños lúcidos, en los que podemos controlar y ser conscientes de lo que estamos soñando. ¿Cómo? Estimulando el cerebro con corrientes eléctricas de baja intensidad. Así ayuda a quienes han sufrido algún episodio traumático.

«En un sueño lúcido se puede hablar incluso con Einstein»
- ¿Cómo actúan esas corrientes eléctricas ?
 Debemos saber que al despertar la actividad es de 40 Herzios, la misma que cuando prestamos atención a algo o tomamos decisiones. En el sueño lúcido (SL) no es que estemos «medio dormidos», sino que la actividad es esa misma, 40 Herzios. Lo que medimos con esas corrientes es cómo pasamos de un nivel inferior de conciencia a uno superior.

-Recuerda de algún modo a la película «Origen», donde dirigían de algún modo el sueño en el que se encontraban.
-El control no es lo más importante. En la película creo que lo han puesto todo al revés, porque despertaban en la fase más profunda del sueño, y en realidad es en la fase más superficial en la que es fácil despertarse. No es natural en un sueño profundo.

- Con tanto «trajín» dentro del sueño, ¿descansamos bien?
- Sí, porque descansas antes. Ocurre por la mañana, cuando hemos tenido otros sueños y estamos a punto de despertar.

- ¿Uno puede entrenar para lograrlo?
- Sí, se puede preparar, pero no esperar llegar a esa lucidez todos los días. Quizá pueda una vez a la semana. Aunque los niños lo logran con más frecuencia, tres veces semanales sin esfuerzo. Creemos que tiene que ver con la ritmicidad inmadura. Lo logran sin saberlo, aprenden a controlar los sueños mejor. Pero poco a poco, cuando el cerebro madura y deja de ser tan «flexible» les cuesta más alcanzarlos.

- ¿Da para tanto un sueño? ¿Se puede en ese breve tiempo realizar actividades o mejorar ciertas habilidades?
- Sí, se puede. En un sólo sueño se pueden inventar cosas, viajar a Rusia o Japón en menos de dos minutos. Es sólo un pensamiento, en el sueño se piensa, no se actúa. Se habla, pero no se mueven los labios.

- Entonces, ¿una persona sorda puede hablar aunque nunca lo haya hecho?
- Así es. De hecho, conocí a un sordo que tiene sueños lúcidos cada día. Creo que tiene que ver con que los sueños de los sordos son más ligeros, porque al escuchar un ruido el sistema de alerta de los oyentes nos despierta para protegernos de forma natural. Ellos carecen de este sentido, por ello sus sueños son más ligeros, porque actúan como protección y se despiertan más a menudo. Por eso les resultan más fácil los SL.

- ¿Podemos controlar las pesadillas?
- Los niños nos dicen que lo logran, pero en su caso suelen ser monstruos que les atacan y ellos se convierten en super héroes y acaban con ellos. Son estudiantes muy inteligentes los que nos cuentan estos sueños. Lo interpretan como «no necesito adultos, puedo yo solo» y desarrollaron su autoconfianza.

- ¿Y qué hacemos los mayores?
- En una pesadilla de adulto, está tan mal la cosa que despertamos de otra manera, porque es horroroso. El despertar es una especie de autoprotección. Pero si es algo soportable tenemos alta probabilidad de evadirnos de esa pesadilla con el SL.

-Ante la muerte de un familiar, hay quienes aseguran haberse despedido en un sueño... ¿Es también SL?-No veo por qué no. Tengo una alumna que siempre sueña con su perro que murió, pero cada vez que le sucede sabe que es un SL y simplemente le dice adiós.

-¿Por qué a veces somos incapaces de recordar lo que hemos soñado?-Porque al despertar recibimos información del mundo visual que nos rodea. Pasamos de lo interno a lo externo y ahí ya se ha ido el sueño. Por eso les digo a mis alumnos: «No os mováis, intentad ir a recoger el sueño y repertidlo. Después, escribidlo».
Todos somos capaces de controlar el sueño, solo hace falta ejercitarlo.

FUENTE: La Razón

LA MENTE AL DESCUBIERTO

Un nuevo software ayuda a adivinar lo que está pensando el cerebro humano

Científicos internacionales han abierto una nueva puerta a la futura posibilidad de «leer» los pensamientos. Lo han logrado gracias a una tecnología que reconstruye palabras al «traducir» las señales eléctricas del cerebro
 
La mente al descubierto: un nuevo software ayuda a adivinar lo que está pensando el cerebro humano
Leer la mente de la persona que tenemos frente a nosotros, ser capaces de saber lo que está pasando por su cabeza, se acerca cada vez más a la frontera entre ficción y realidad. De hecho, varios trabajos internacionales han abierto una nueva puerta a la posibilidad de conocer los pensamientos mediante el análisis de la actividad neuronal. ¿Cómo? A través de un método que reconstruye palabras, basándose en la actividad eléctrica del cerebro.

Así lo han hecho investigadores de la Universidad de California,  los científicos decodificaron la actividad del lóbulo temporal del cerebro gracias a un nuevo software que reproduce las palabras  como si se estuviera escuchando una conversación. En concreto, fueron capaces de «entender» la actividad eléctrica en una región del sistema auditivo llamada circunvolución temporal superior . Este sistema parte, según explica a este semanario el principal investigador Brian Pasley, de que «cuando escuchas un sonido, el cerebro analiza las frecuencias distintas del mismo y se activan diferentes áreas neuronales según la frecuencia que cada persona logra captar. Una vez que averiguamos qué áreas se activaban según la frecuencia, pudimos adivinar cuál era el sonido que provocó esa respuesta concreta del cerebro». El objetivo, según Pasley, «era entender cómo el cerebro humano nos permite comprender el discurso a pesar de la variabilidad acústica que pueda haber, por ejemplo el tono de voz de un hombre o de una mujer, si hablan rápido o despacio... Las máquinas hacen un buen trabajo de reconocimiento».

Un hallazgo que puede ser importante para pacientes que han sufrido daños en los mecanismos del habla a causa de un accidente cerebrovascular o graves enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica. El experto añade que «no podía ser usada para pensamientos elaborados o interrogaciones, porque en esta etapa sólo miramos la experiencia perceptual del individuo, no sus verbalizaciones internas. Si se hace posible en el futuro, el procedimiento requeriría una actuación médica invasiva, por lo que sólo sería aplicable en personas con minusvalía severa que carecen de otro medio de comunicación».

leer la mente de una persona cada vez esta más cerca, y esto nos puede servir para curar enfermedades, como la esclerosis lateral amiotrófica.

FUENTE: La Razón

UN NANO ROBOT DE ADN CON POTENCIAL TERAPEÚTICO

Diseñan un dispositivo de ADN capaz de llevar instrucciones a las células que podría usarse para mejorar la administración de fármacos .El nano-robot ha sido creado por investigadores de la Universidad de Harvard quienes han utilizado una técnica conocida como 'origami de ADN'.





Como si de un eficiente mensajero se tratara, un nuevo nano-robot desarrollado en la Universidad de Harvard (EEUU) puede llevar carga y transmitir instrucciones a las células. El dispositivo ha sido fabricado con ADN y está inspirado en el funcionamiento del sistema inmune del cuerpo humano. Los detalles de este sistema se publican esta semana en la revista 'Science'.

La capacidad de este robot a escala nanométrica (es decir, la millonésima parte del milímetro) para programar células seleccionadas abre la vía al desarrollo de nuevas terapias en biomedicina. Según señalan sus creadores, liderados por Shawn Douglas, esta tecnología podría ser utilizada en el futuro para diseñar nuevas terapias contra el cáncer, ya que permite dirigirse a determinadas células y reprogramarlas para que se autodestruyan.

En este estudio, los científicos utilizaron este sistema para transmitir instrucciones (que iban codificadas en fragmentos de anticuerpos) a dos tipos de células (responsables de la leucemia y del linfoma). Ambas recibieron un mensaje para que activaran su función de suicidio celular (apoptosis), que permite que el cuerpo humano pueda eliminar células viejas o anormales.

Los investigadores desarrollaron este dispositivo, al que dieron forma hexagonal, usando un método conocido como 'origami' de ADN. El término hace referencia al arte japonés que consiste en plegar el papel para conseguir figuras de diversas formas con imaginación y destreza (papiroflexia). El ADN se puede sintetizar y, al igual que el papel, puede manipularse para conseguir distintas estructuras gracias a la nanotecnología.

Desde hace varios años esta técnica se emplea para obtener objetos y estructuras a escala nanométrica. Ahora, los investigadores de Harvard han fabricado este nano-robot con potencial terapéutico. El ADN es un material biocompatible y biodegradable, por lo que los expertos en nanotecnología creen que podrá emplearse para mejorar la administración de fármacos y transmitir señales moleculares.

A pesar de ello, el desarrollo de estos sistemas presenta importantes retos. Entre ellos, establecer el tipo de estructura que se va a crear, cómo programar este robot a nanoescala y de qué forma se puede abrir, cerrar y volver a abrir la estructura para insertar, transportar y, finalmente, entregar la carga o las instrucciones que debe llevar a las células. El nuevo nano-robot representa, según sus autores, un avance significativo para vencer estos obstáculos.


FUENTE: EL MUNDO 

sábado, 18 de febrero de 2012

¿POR QUÉ LOS DINOSAURIOS MORÍAN EN POSTURAS TAN RARAS?

La llaman la «postura de la bicicleta», porque el animal aparece retorcido, y ahora han descubierto qué provoca esta deformación. 

 Cuando los paleontólogos descubren restos completos de dinosaurios fosilizados, muchas veces se los encuentran en una postura retorcida. Hasta ahora, los científicos han interpretado estas enrevasadas posiciones como señales de los espasmos de la muerte. Sin embargo, una nueva investigación realizada por paleontólogos europeos viene a echar por tierra tan tétrica creencia. Estas deformaciones extrañas, según explican en la revista especializada "Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments", son provocadas después de la muerte de los dinosaurios, durante la descomposición de sus cuerpos.

 No es difícil contemplar imágenes de esqueletos más o menos completos y articulados de dinosaurios de cuello largo y cola que presentan una postura extraña. La cabeza y el cuello se curvan sobre el lomo del animal y la cola parece alargarse hacia afuera, como si todo el cuerpo formara una «c» invertida. Esta postura, en la que por ejemplo ha aparecido el Archaeopteryx, ha fascinado a durante más de 150 años a los paleontólogos, que la han bautizado como opistótonos -un síntoma de los que sufren tétanos o un envenamiento, muy conocido en la medicina humana- o «postura de la bicicleta». Según esta hipótesis, existe la presunción de qué trastorno cerebral genera espasmos musculares antes de la muerte. Si el cerebelo deja de funcionar, los músculos se aprietan con toda su fuerza, volteando la cabeza y la cola, y contrayendo las extremidades.



 Sumergidos en agua Científicos de las universidades de Basilea (Suiza) y Mainz (Alemania) han examinado los famosos dinosaurios bípedos Compsognathus longipes de las calizas de Solnhofen, un yacimiento alemán de 150 millones de años especialmente extraordinario. Según explican, la teoría del opistótonos requiere que el animal sea enterrado inmediatamente después de la muerte sin que su cuerpo se mueva, pero la postura también se observa en dinosaurios que han acabado hundidos en el mar. Por este motivo, los científicos están convencidos de que los fósiles de los dinosaurios tenían la espalda arqueada no por los espasmos de la agonía sino por la descomposición de los cadáveres.

 En un experimento realizado con cuellos de pollo desplumados y sumergidos en agua, los investigadores comprobaron que los cuellos se arquean hacia atrás de forma espontánea más de 90°. El grado de la postura incluso aumenta con el paso de los meses. Esto se debe a un ligamento especial de conexión de las vértebras en los cuellos. Creen que con los dinosuarios de cuello largo ocurría lo mismo.

FUENTE: ABC

HACE 40.000 AÑOS LOS MAMUTS SE PASEABAN POR GRANADA


Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), realizado mediante restos de mamuts lanudos, ha llegado a la conclusión de que hace 40.000 años --a finales del Pleistoceno-- el sur de la Península Ibérica tenía una temperatura similar a la de sur de Escandinavia actual, con una media de entre los 9 y los 11 grados.
           


El estudio, que se centra en el área de la turbera de El Padul, en la provincia de Granada, ha sido publicado en la revista 'Quaternary Science Rewiews'. Los resultados de la investigación derivan del análisis de los restos de tres mamuts lanudos hallados en esta zona de España en 1983, los más meridionales registrados en Europa. Los especímenes estudiados datan de unos episodios muy fríos y secos que afectaron a toda Europa, llegando incluso al sur de la Península Ibérica, hace entre 30.000 y 40.000 años.

El estudio de los dientes ha resultado "clave" para poder alcanzar estas conclusiones. Según apunta el CSIC, los grandes mamíferos, como los elefantes o los extintos mamuts lanudos, necesitan grandes cantidades de agua y comida fresca a diario, lo que deja una señal isotópica en sus tejidos capaz de dar pistas sobre las condiciones climáticas de la época en la que vivieron.

Así lo ha puesto de manifiesto el investigador del CSIC Antonio García-Alix, quien ha insistido en que los dientes de los mamuts lanudos crecían durante toda su vida y generaban nuevas laminillas de esmalte según pasaban los años.

La turbera de El Padul es el punto más meridional de Europa donde se han hallado restos de mamuts lanudos. Estos animales llegaron al continente procedentes de Siberia hace unos 200.000 años y desaparecieron hace unos 4.000 años. Los restos empleados en esta investigación se encuentran expuestos en el Museo Arqueológico de Granada, en el Parque de las Ciencias de Granada y en el museo del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de Granada, institución que también ha colaborado en el estudio.

FUENTE: LA RAZÓN

PUEDO HACER QUE CUALQUIERA SE ENAMORE DE LA FÍSICA

Walter Lewin, profesor de física del Massachussets Institute of Technology, es un número uno en la red, gracias a sus disparatadas clases, que se descargan alrededor de un millón de veces al año.





La Física es aburrida hasta que se conoce a Walter Lewin. Este profesor del Massachussets Institute of Technology (MIT) ha revolucionado la forma de enseñar esta ciencia a base de disparatadas ideas como colgarse de un péndulo gigante, disparar un rifle o aspirar helio hasta casi desmayarse. Locuras que han logrado consagrarle como una 'celebrity en internet': sus clases se descargan un millón de veces por año.

Tras más de 40 años de docencia, Lewin se encuentra estos días en España para presentar su libro 'Por amor a la física' (Debate) y para impartir la conferencia magistral 'Nacimiento y Muerte de las estrellas' en el CosmoCaixa de Barcelona.  Lewin es todo un experto en este campo. Sus investigaciones han sido clave en el campo de los rayos x en la astronomía.

Lewin es de la creencia de que si un alumno no aprende es por culpa del docente. "Algunos dicen "¡Oh, soy muy tonto para la física!" y eso no es verdad. Algunos serán mejores que otros pero si tu nota es un uno o un dos, es que tienes a un mal profesor", asevera.

 Lewin asegura que la clave de su éxito es que enseña a los alumnos a "ver a través de la ecuación". El profesor explica que sus alumnos aprenderán mucho mejor las leyes de la Física si en vez de unos números recuerdan a su profesor colgado de un péndulo gigante intentando demostrar que la masa no afecta a su desplazamiento.

 Lewin asegura que un profesor de física puede mejorar sus clases mirando las suyas, que varios lo han probado y funciona.

Lewin no hace recomendación a las universidades españolas, pero sí recuerda que Estados Unidos se lleva cada año más de la mitad de Premios Nobel y que el motivo no es el mayor número de población, sino que tienen sistemas que permiten hacer grandes investigaciones. 


FUENTE: EL MUNDO 

miércoles, 15 de febrero de 2012

EL MISTERIO DE LAS AURORAS BOREALES DE SAN VALENTÍN

Una perturbación recorrió el campo magnético de la Tierra en la noche del 14 de febrero, provocando espectaculares juegos de luces en el Círculo Polar Ártico, sin que los meteorólogos hayan encontrado una explicación.

La actividad geomagnética, en la que algunos vieron la flecha de Cupido, se intensificó aún más durante la pasada noche.

«En varias ocasiones el cielo estaba lleno de auroras de horizonte a horizonte», dice el fotógrafo y guía turístico Chad Blakley , en Suecia. «Hemos tenido muchas parejas felices celebrando con nosotros esta noche. La mayoría de nuestros invitados coincidieron en que era el mejor día de San Valentín que habían compartido juntos».

 El fenómeno se produce a menos de un mes de que fantasmales cortinas verdes recorrieran los cielos del hemisferio norte tras la tormenta solar que golpeó la Tierra el pasado 24 de enero. El espectáculo de las auroras se produce cuando partículas muy energéticas originadas en el Sol, el viento solar, alcanzan la atmósfera terrestre. La entrada de estas partículas está gobernada por el campo magnético terrestre y, por esta razón, sólo pueden penetrar por el Polo Norte, formando auroras boreales, y por el Sur, dando lugar a auroras australes.

  Inmensas cortinas luminosas, rápidamente cambiantes y de varias tonalidades surcan entonces el cielo. La emisión de luz se produce en baja atmósfera, entre 100 y 400 kilómetros, y se debe a los choques del viento solar, esencialmente electrones, con átomos de oxígeno, originando los tonos verdosos o moléculas de nitrógeno, reflejando tonos rojizos.

 La pasada Noche de San Valentín se pudo observar en el norte de Europa, unos juegos de luces espectaculares,también llamados auroras boreales. surgen debido al campo magnético y tienen normalmente color verde.

  FUENTE: ABC

LOS NUEVOS CAMALEONES ENANOS DE MADAGASCAR

Un grupo de investigadores alemanes ha descubierto cuatro nuevas especies de reptiles miniatura en Madagascar. Se trata de camaleones de tan sólo unas decenas de milímetros desde la cabeza hasta la cola.

Alguna de las especies es lo suficientemente pequeña como para sostenerse sobre la cabeza de una cerilla. Los autores de la investigación concluyen que estos animales se encuentran entre los reptiles más pequeños del mundo.

Los investigadores,también llevaron a cabo un análisis genético para determinar que los lagartos miniatura, si bien son muy similares en apariencia, son de hecho especies distintas.

La especie más pequeña del grupo, 'Brookesia micra', sólo se ha encontrado en un islote muy pequeño llamado Nosy Hara y situado al norte de la isla principal de Madagascar. Los científicos sugieren en el artículo científico que esta especie puede representar un caso extremo de enanismo exclusivo de la isla.

"La miniaturización extrema de estos reptiles enanos puede ir acompañada de numerosas especializaciones de si fisiología y esto constituye un campo prometedor para futuras investigaciones", dice Frank Glaw. "Pero lo más urgente es centrar los esfuerzos en la conservación de estas y otras especies microendémicas en Madagascar, que están fuertemente amenazadas por la deforestación."

Se ha encontrado una nueva especie de organismos enanos en Madagascar.

FUENTE: El Mundo

martes, 14 de febrero de 2012

NUEVO COMPUESTO QUÍMICO QUE SABOTEA LA REPRODUCIÓN DE CIERTOS VIRUS

Se ha conseguido identificar un novedoso compuesto que inhibe la reproducción en los virus. El hallazgo podría conducir al desarrollo de compuestos altamente específicos para bloquear la reproducción de virus de la familia del de la viruela, como por ejemplo el de la viruela del simio, una enfermedad infecciosa en auge.

La investigación básica fue realizada por el equipo de los microbiólogos Ken Dower y John Connor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, y el químico Scott Schaus de la misma universidad estadounidense.

Los virus de la familia Poxviridae, que incluye a los de la viruela, la vaccinia y la viruela del simio, invaden las células del organismo atacado y se reproducen, enfermándole.

La viruela, un virus que mató a cientos de millones de personas en todo el mundo, fue declarada como erradicada por la Organización Mundial de la Salud en 1979, después de exitosas campañas de vacunación.
En cambio, hay datos recientes que muestran que la cantidad de personas infectadas por la viruela del simio en el ámbito mundial es cada vez mayor.

La viruela del simio se conoce con este nombre debido a que los primeros casos conocidos se dieron en simios. Pero también afecta a otros animales, incluyendo el Ser Humano. El primer caso conocido de viruela del simio en seres humanos data de 1970.

El virus vaccinia está lo bastante relacionado con el virus de la viruela como para ser utilizado en vacunas contra éste último.

Usando modernas técnicas de análisis, la vaccinia y una gran biblioteca de sustancias químicas, Dower y sus colegas buscaron compuestos que pudieran hacer que la vaccinia no se reprodujese en las células humanas, y consiguieron identificar varios. Cuando estudiaban cómo actúa uno de estos compuestos, descubrieron que el virus podía penetrar en una célula en su presencia, pero una vez que el virus estaba dentro, el compuesto desactivaba un parte esencial de la maquinaria del virus.

Los investigadores entonces probaron la eficacia del compuesto químico en el virus de la viruela del simio. Sus experimentos demostraron resultados similares, mostrando que este compuesto químico es capaz de combatir a distintas variedades de virus de la familia del de la viruela.


FUENTE: Noticias de la ciencia

LA FORMA DE UNA COLETA, UN ENIGMA MATEMÁTICO

Investigadores de Cambridge desarrollan la primera ecuación sobre la curva que toman los cabellos humanos recogidos en una cola de caballo, un misterio que ya interesaba al propio Leonardo

Científicos de la Universidad de Cambridge acaban de anunciar que han conseguido descifrar, por primera vez, las matemáticas que se esconden detrás de la forma de una coleta.

De Leonardo da Vinci a los hermanos Grimm, las propiedades del cabello han sido de interés permanente en la ciencia y el arte. Ahora, Raymond Goldstein, un físico de la Universidad de Cambridge, y sus colaboradores han cuantificado el rizo del cabello humano y han desarrollado una teoría matemática que explica la forma de una cola de caballo, un peinado sencillo que mujeres -y hombres- del todo el mundo emplean para recogerse el pelo.

Para derivar la «ecuación de la cola de caballo», los científicos tuvieron en cuenta la rigidez de los cabellos, los efectos de la gravedad y la presencia del rizo o la ondulación que es omnipresente en el cabello humano. La ecuación puede ser utilizada para predecir la forma de cualquier cola de caballo.

La investigación proporciona una nueva comprensión de cómo la coleta se hincha por la presión externa que se deriva de las colisiones entre los pelos que la componen. Esto tiene implicaciones importantes para entender la estructura de muchos materiales compuestos de fibras al azar, como la lana y la piel. La investigación también puede tener repercusiones en los gráficos por ordenador y la industria de la animación, donde la representación de pelo ha sido un problema difícil.

«Es una ecuación muy simple», explica Goldstein, profesor de la universidad de Cambridge. «Nuestros hallazgos se extienden a algunos de los paradigmas centrales de la física estadística y muestran cómo se puede utilizar para resolver un problema que ha desconcertado a los científicos y artistas desde que Leonardo da Vinci observó el movimiento del pelo en sus cuadernos hace 500 años».

El estudio del pelo permite avances, tanto en los materiales (las fibras al azar: piel, lana) como tecnológicos (en la industria de la animación, porque antes era muy difícil la representación del pelo).

FUENTE: ABC

lunes, 13 de febrero de 2012

LA UE CATALOGA 100.000 SUSTANCIAS QUÍMICAS PELIGROSAS

La UE ha publicado este lunes publicación el primer catálogo de clasificación y etiquetado de sustancias químicas peligrosas. Bruselas pretende así que éstas se utilicen de forma más segura, pues permitirá identificar las que son potencialmente peligrosas y pueden ser perjudiciales para la salud y el medio ambiente.

El catálogo, que ha sido presentado por la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA), contiene la clasificación de todas las sustancias químicas que se utilizan en la UE.


El objetivo es que la industria, y en particular las pequeñas empresas, tengan acceso a información sobre la peligrosidad de una sustancia determinada, además de simplificar la labor de clasificación y etiquetado de las sustancias y mezclas y permitir la sustitución de las sustancias peligrosas por otras menos nocivas cuando sea posible.

El catálogo reúne información procedente de más de tres millones de notificaciones sobre más de 100.000 sustancias presentadas por los fabricantes e importadores en el marco del Reglamento sobre clasificación y etiquetado o registradas de conformidad con el Reglamento REACH.

FUENTE: EL MUNDO

TE AMO CON TODO MI... CEREBRO

Hasta doce áreas diferentes del cerebro están involucradas en el sentimiento del amor.


Hasta doce áreas del cerebro están involucradas en el sentimiento del amor por lo que, según los expertos, sería más adecuado decir «te amo con todo mi cerebro» en lugar de «con todo mi corazón».

Los avances que se han registrado en las técnicas de neuroimagen han permitido determinar gran parte de los circuitos cerebrales, las estructuras neuronales y los neurotrasmisores que hacen que las personas se enamoren.

En la última década, se ha publicado un importante número de estudios que han puesto al descubierto el papel que juegan varias partes del cerebro -el hipotálamo, la corteza prefrontal, la amígdala, el núcleo accumbens o el área tegmental frontal- en el amor.

La SEN indica que estas investigaciones también apuntan a que tanto el amor como la fidelidad poseen una clara base neurológica, donde neurotransmisores como la adrenalina, la dopamina, la serotonina, la oxitocina o vasopresina son elementos fundamentales para comprender por qué las personas se enamoran.

La doctora Stephanie Ortigue fue consideró que sólo se tarda medio segundo en enamorarse, puesto que es el tiempo que le lleva al cerebro liberar las moléculas neurotrasmisoras que generan las distintas respuestas emocionales.

Descubrió además que el sentimiento amoroso provoca alteraciones neuronales en áreas del cerebro relacionadas con la percepción, lo que puede explicar el hecho de que las personas enamoradas encuentren a su pareja mucho más especial que el resto.

Gracias también a la utilización de técnicas de neuroimagen, la doctora Helen Fisher determinó que el cerebro no se activa de igual manera en las relaciones duraderas que en las etapas iniciales de enamoramiento.


Y, también, que el cerebro de los hombres y el de las mujeres experimenta el amor de forma distinta. Los hombres se enamoran con estímulos visuales y las mujeres, con la memoria.

Pero es probablemente al doctor Semir Zeki al que se puede considerar pionero en el estudio neurológico del romanticismo. Descubrió que tanto el amor como el odio, activan las mismas regiones cerebrales. Pero mientras el amor inhibe parte de las ideas racionales de esas áreas, el odio las híperactiva.

Estas investigaciones y otras muchas han sido posibles gracias al estudio de la actividad de las distintas zonas cerebrales, lo que ha permitido comprobar que el funcionamiento de la mente no sólo se limita a los procesos cognitivos.

FUENTE: ABC

domingo, 12 de febrero de 2012

ANTÁRTIDA: PERFORAN EL LAGO VOSTOK A MÁS DE 3700 METROS BAJO HIELO

El pasado miércoles científicos rusos lograron penetrar con éxito el lago Vostok, cuyas aguas han permanecido enterradas durante 20 millones de años. El catedrático de Microbiología Ricardo Amils, autor de «Esos pequeños bichitos», explica por qué existe agua líquida en el subsuelo de este continente y qué condiciones serían necesarias para que hubiera vida


Durante años la comunidad científica internacional logró una moratoria para que en el proyecto de perforación ruso al lago Vostok, en la Antártida, no se alcanzara la superficie del agua líquida del mismo sin disponer de metodologías adecuadas con el fin de evitar su contaminación con microrganismos provenientes de la superficie. El domingo pasado se ha comunicado desde la base de perforación rusa que se habían logrado colectar unos 40 litros de agua del lago, que se supone ha estado confinada y aislada por más de 20 millones de años. El análisis de estas muestras será fundamental para obtener información sobre el posible tipo de vida que alberga este inusual hábitat, el mejor análogo terrestre de la luna Europa de Júpiter.

Algunos expertos consultados temen que las condiciones en las que se han obtenido las muestras no sean lo suficientemente estériles para asegurar que lo que se detecte sea nativo; es decir, que no ha sido introducido del exterior durante la perforación. Las razones por las cuales no se ha respetado la moratoria pueden tener relación con las perforaciones que se habían iniciado por otros equipos de investigación en otros lagos subterráneos de la Antártida.

La presión ejercida por más de tres kilómetros de hielo es suficiente para que las condiciones sean tales que el agua mantenga su estado líquido. Agua líquida y energía es lo único que necesita la vida para poderse desarrollar.

Durante años la biología sólo ha contemplado la existencia de vida relacionada con la radiación de la estrella, en nuestro caso del Sol. Ya se había avanzado la idea de la posible existencia de vida independiente de la que se desarrolla en la superficie desde hace tiempo, Darwin lo sugirió en uno de sus escritos, pero hasta el año 1995 no se publicó el primer trabajo describiendo vida subterránea en rocas basálticas dependiente de la producción geoquímica de hidrógeno, una buena fuente de energía para algunos microrganismos. Hoy en día hay varios proyectos de perforación marina y continental con el fin de estudiar este tipo de vida, completamente desconocida para la ciencia. La metodología de análisis requiere una perforación para la recuperación de muestras a distintas profundidades. De ahí surge el problema más importante en este campo, diseñar procedimientos que permitan evaluar el nivel de contaminación superficial, inevitable con las técnicas de perforación actuales que requieren de la utilización de utillaje imposible de esterilizar por su volumen.

Volviendo a Vostok, es importante subrayar la dificultad inherente de perforar en hielo, además de las condiciones extremas de temperatura que tiene la zona de perforación que debe haber complicado la obtención de la muestra de agua líquida del lago.

Gracias a esta investigación podremos conocer un ecosistema completamente desconocido, averiguar qué tipo de vida, si la hay, se desarrolla en el mismo y cuál es su fuente de energía, carbono, nitrógeno y fósforo, estos últimos elementos esenciales para el desarrollo de la vida. La comunidad científica espera conocer lo antes posible los datos preliminares sobre esta misión, una de las más esperadas y deseadas de los últimos años.

FUENTE: LA RAZÓN

UN SISTEMA 3D PARA CUIDAR LA SALUD DE LOS ESTRONAUTAS

Un sistema basado en la realidad aumentada, difundido por la Agencia Espacial Europea (ESA), ayudará a los astronautas a cuidar de su salud en el espacio y les permitirá realizar intervenciones quirúrgicas de forma autónoma.

El proyecto, que se encuentra en fase de prototipo y ha sido impulsado por dos centros de investigación alemanes y un consorcio de aplicaciones espaciales con sede en Bélgica, lleva el nombre de Sistema de Diagnosis Médica y Cirugía Asistida por Ordenador (CAMDASS).


El dispositivo requiere primero registrar el cuerpo del paciente con una cámara tras haberle colocado unas marcas de referencia, y luego superpone sobre el campo de visión del usuario unos gráficos en tres dimensiones generados por ordenador que proporcionan información en tiempo real sobre lo que tiene ante sí y cómo actuar.

Esta técnica de visualización se ha comenzado a experimentar con los exámenes por ultrasonidos, porque la ESA dispone ya de los equipos necesarios para realizarlos, pero es una tecnología que según la agencia podría aplicarse a cualquier procedimiento médico.

FUENTE: EL MUNDO

sábado, 11 de febrero de 2012

EL EXCESO DE UNA PROTEINA, RESPONSABLE DEL DAÑO NEURONAL DEL SINDROME DE DOWN

El exceso de la proteína DYRK1A, que produce el gen del mismo nombre situado en el cromosoma 21, provoca una malformación de las terminaciones neuronales similar a la que padecen las personas con Síndrome de Down, según un estudio del Centro de Regulación Genómica (CRG).

Así lo ha demostrado el grupo de investigación del CRG a través del análisis realizado sobre ratones transgénicos, en los cuales se ha observado que cuando se regula el exceso de producción de esta proteína gozan de un crecimiento neuronal muy similar al de un ratón sano.

El sistema de recepción de la información de las neuronas en los pacientes con Síndrome de Down presenta una morfología alterada. Sus terminaciones neuronales,son más cortas y los sistemas de recepción son menos complejos.

Esto es lo que posiblemente provoca, según el CRG, que se reduzca y altere el flujo de información a través de las terminaciones neuronales, de forma que estas personas no puedan desarrollar unas habilidades cognitivas normales.

"Vimos que en ratones transgénicos con exceso de dosis de esta proteína, el proceso de ramificación dendrítica en ratones recién nacidos sufría una alteración muy parecida a la que muestra un ser humano con síndrome de Down", asegura Mara Dierssen, que ha dirigido la investigación.

Las personas que padecen este síndrome tienen una parte o todo el cromosoma 21 triplicado. Según ha explicado a Efe uno de los miembros del equipo María Martínez, "la sobre producción única de la proteína DYRK1A es capaz de mostrar las alteraciones que se observan en el Síndrome de Down".

Aunque esta proteína no es la única responsable, Martínez ha asegurado que el estudio ha permitido "obtener información de los genes más importantes en la formación del Síndorme de Down".

Por su parte, Dierssen considera que "el hallazgo puede servir para encontrar nuevas dianas terapéuticas moleculares que ayuden al tratamiento del síndrome de Down pero también de otras patologías que cursan con discapacidad intelectual como el síndrome de Frágil X".

la proteina DYRK1A en abundancia, provoca alteraciones que se muestran en los niños con sindrome de Down.

FUENTE: La Razón

LOS MICROBIOS DEL OCÉANO ESTÁN CAMBIANDO PERO SE DESCONOCE SU IMPACTO AMBIENTAL

Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han llevado a cabo un estudio del que se desprende que las comunidades microbianas del océano están cambiando, aunque señala que se desconoce su impacto ambiental a largo plazo.

"Se está empezando a comprender la diversidad microbiana en los océanos y cómo afecta al medio ambiente", ha explicado Stephen Giovannoni,quien añade que, "sin embargo, una gran parte del carbono emitido por las actividades humanas acaba en los océanos, y tanto su masa de agua como sus procesos biológicos actúan como una herramienta contra el cambio climático".

A su juicio, el interés por este tema está creciendo debido a que casi la mitad de la fotosíntesis en el mundo la realiza el plancton microbiano, y el proceso de producción del carbono marino, y su consumo, es mucho más rápido que en la tierra. Según el estudio,mientras se calienta la superficie del océano, la evidencia muestra que llegará a estar más "estratificado", o confinado a capas que se mezclarán menos de lo que lo hicieron en el pasado.

Esto debería reducir la productividad global de los océanos, afirma Giovannoni, pero se sabe tan poco sobre el efecto de los microbios del océano que las consecuencias del secuestro de carbono y el calentamiento global no están claras.

Varias investigaciones sugieren que algunas comunidades microbianas, diferentes y especializadas, pueden llegar a ser más dominantes cuando el agua se calienta.

"El calentamiento de las aguas superficiales puede reducir la retención de carbono, lo que podría provocar un bucle de retroalimentación que aumentara el calentamiento global" Pero "otras fuerzas, las bombas de carbono microbiano, podrían hacer que el carbono se hunda en las profundidades del océano, alejándolo de la atmósfera durante miles de años.
Sabemos que estos dos procesos existen, pero el hecho de que uno se convierta en dominante es impredecible, ya que sabemos muy poco acerca de los microbios del océano".
Hace dos décadas que los científicos de la Universidad Estatal de Oregón descubrieron el SAR11, un microbio marino y la célula libre más pequeña; este microbio domina la vida en los océanos, prospera donde la mayoría de las células morirían, y juega un papel muy importante en el ciclo del carbono de la Tierra.

Sabemos muy poco acerca de los microbios del océano, por ello, es necesario estudiarlo, para saber como podemos conservar el carbono terrestre.

FUENTE: ABC

DESPEJAN EL ENIGMA DE LAS CEBRAS: SIRVEN PARA ESPANTAR A LAS MOSCAS

Según un estudio realizado,las cebras desarrollaron sus características franjas blancas y negras para mantener alejadas a las moscas

Un equipo de científicos suecos y húngaros descubrió que la piel rayada de las cebras resulta "poco atractiva" para los tábanos por la forma en que refleja la luz.

"Comenzamos estudiando caballos negros, marrones y blancos, y descubrimos que obteníamos luz polarizada horizontalmente de los de piel oscura, un efecto muy atractivo para las moscas", explicó la profesora Susanne Akesson.

El experimento, se basó en la piel de los caballos:
La luz rebota sobre la piel de los caballos oscuros y viaja en forma de ondas hasta los ojos de un tábano hambriento, en un plano horizontal, un tipo de movimiento muy llamativo para estos insectos, según Akesson.

Sin embargo, en el caso de los caballos blancos, los científicos obtuvieron luz no polarizada, que se propaga a lo largo de cualquier tipo de plano, lo que la convierte en mucho menos atractiva para las moscas y tábanos que, como resultado, molestan menos.

Tras este hallazgo, el equipo se centró en investigar el tipo de luz que reflejaba la piel rayada de las cebras y cuál era la reacción de las moscas. Así, estudiaron el comportamiento de los tábanos ante distintas pizarras de colores claros y oscuros y otras sobre las que habían pintado franjas blancas y negras de distintas dimensiones.

Los científicos descubrieron que la pizarra con las franjas más estrechas, la que más se parecía al tipo de piel de las cebras, fue la que menos moscas atrajo.

Las cebras han evolucionado para atraer menos a las moscas, haciendo que sus franjas de color sean mas estrechas.

FUENTE: El Mundo

jueves, 9 de febrero de 2012

UNA NIÑA DE DIEZ AÑOS DESCUBRE UNA MOLÉCULA

Científicos confirman el hallazgo de la pequeña, realizado por casualidad durante una clase de ciencias en el colegio, y creen que podría convertirse en una nueva forma de almacenar energía.

Hace un año una niña de 10 años se convertía en casi una celebridad científica por descubrir nada menos que una supernova, ahora otra pequeña de la misma edad ha saltado a la fama por otro hallazgo igual de singular. Clara Lazen, alumna de quinto grado de la escuela primaria Border Star Montessori en Kansas (Missouri, EE.UU.), encontró de forma accidental durante su clase de ciencias una nueva molécula que puede almacenar energía. El descubrimiento ha sido confirmado por los científicos de la Universidad de Estatal de Humboldt.

El profesor de Química Robert Zoellner pidió a sus estudiantes de quinto que construyeran una serie de moléculas con sus kits de modelado. Obviamente, no esperaba que los niños realizaran ningún descubrimiento científico, pero cuando se acercó al pupitre de Clara Lazen vio que la pequeña había dispuesto al azar una combinación única de átomos de oxígeno, nitrógeno y carbono. El resultado era una molécula que Boehr nunca había visto antes.

El profesor comunicó lo sucedido a Robert Zoellner, colega en Humboldt y químico computacional que utiliza un programa informático para modelar matemáticamente las propiedades de las moléculas. Zoellner se puso a investigar y comprobó que, en efecto, se trataba de algo muy especial. Resultó que la nueva molécula Tetranitratoxycarbon era, en efecto, una combinación única de átomos de oxígeno, nitrógeno y carbono. Contiene la misma combinación de átomos que la nitroglicerina, un potente explosivo. Si logra ser sintetizada, podría suponer una nueva forma de almacenar energía.

Cualquier persona sea de la edad que sea, puede descubrir nuevas formas científicas, ya que no conocemos todos los conceptos de la ciencia y aún quedan muchos por descubrir.

FUENTE: ABC

martes, 7 de febrero de 2012

LAS POBLACIONES DE ATÚN Y CABALLA HAN DISMINUIDO UN 60% EN EL ÚLTIMO MEDIO SIGLO

El impacto de la sobrepesca vuelve a poner sobre la mesa un dato alarmante: las poblaciones de atunes y especies afines han disminuido un 60% de media en todo el mundo en el último medio siglo.

Según un estudio realizado por científicos españoles, la mayoría de estas poblaciones se han explotado al borde de la sostenibilidad, aunque se dan varias excepciones que sufren sobreexplotación.

Las poblaciones que han visto su abundancia más afectada son las de atunes de aguas frías, como el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del sur, que han disminuido hasta un 80%. Son especies de gran tamaño, longevas y con un alto valor económico.

También ha sufrido un descenso acusado la caballa, que suele ser más pequeña y con ciclos de vida más cortos.

"los resultados de este estudio, que se basan en una recopilación de las estimaciones de abundancia más precisas, muestran una situación global de las poblaciones de atunes que difiere de las interpretaciones más pesimistas descritas en el pasado". Dice la investigadora de A Coruña.

Es el caso de un estudio publicado en la revista Nature en 2003 que concluía que la abundancia de grandes peces pelágicos, principalmente atunes, se había reducido en un 90% en el último medio siglo.

FUENTE: El Mundo

lunes, 6 de febrero de 2012

UNA ARAÑA ATRAPADA EN ÁMBAR DE HACE 100 MILLONES DE AÑOS

Los miembros del equipo de Ámbares encuentran una araña de la familia Oonopidae y género Orchestina de hace 100 millones de años gracias a tomografías.

Una araña encontrada en ámbar en el yacimiento turolense de San Just en 2007 tiene una antigüedad de 100 millones de años, según ha confirmado un estudio desarrollado por investigadores de varios países, gracias al empleo de técnicas novedosas.


Los resultados muestran que esta araña y otras dos localizadas en los yacimientos de El Soplao (Cantabria) y Peñacerrada I (Burgos) -todas ellas halladas hace varios años- son los miembros más antiguos que existen a día de hoy de la familia Oonopidae y pertenecen al género 'Orchestina'.

El ejemplar hallado en el yacimiento turolense, ubicado en la localidad de Utrillas, presenta características muy singulares, como el cuerpo en forma de sombrero capuchino, seis ojos en forma de 'U', un tamaño muy pequeño, de solo un centímetro, y unas patas traseras "adaptadas al salto".

Son las arañas más antiguas descritas a día de hoy, y esto ofrece a los investigadores "información muy valiosa" y una instantánea del pasado, han asegurado las mismas fuentes, quienes han valorado que el ámbar en España es el segundo más antiguo del mundo, solo por detrás del de El Líbano.

Actualmente, las arañas de esta familia son pequeñas merodeadoras de distribución geográfica mundial, que viven en multitud de hábitats, como por ejemplo entre la maleza o la corteza de los árboles, y bajo piedras u hojarasca.

La técnica utilizada se basa en tomografías, es decir, procesado de imágenes por secciones obtenidas mediante radiación sincrotrón, y permiten la obtención de un modelo tridimensional de alta resolución del insecto fosilizado que se está estudiando.

Al final del proceso de reconstrucción, es posible orientar este modelo a voluntad para observar los caracteres de interés en el ejemplar e incluso realizar disecciones virtuales del mismo para acceder a información que, de otro modo, permanecería oculta en el interior.

Además, la técnica resulta vital para el estudio de insectos hallados en ámbar opaco, en los que los métodos ópticos convencionales (microscopía) no tienen utilidad.

Los autores de este trabajo de investigación son científicos pertenecientes a la Universidad de Kansas (Estados Unidos), la Universidad de Barcelona (UB) y la ESRF (Francia), y todos ellos son miembros del equipo Ambares, formando parte de un proyecto que estudia el ámbar del Cretácico de España.

Fuente: EL MUNDO

jueves, 2 de febrero de 2012

DESCUBRENEN ESPAÑA LA ESPECIE MÁS LONGEVA DEL PLANETA

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado en Formentera un clon de Posidonia oceanica, una especie marina amenazada y endémica del Mediterráneo, con 100.000 años de edad. Los resultados, convierten a esta especie en la más longeva de la biosfera.

La clave se encuentra en el crecimiento clonal, un proceso que Posidonia comparte con el resto de las angiospermas (plantas superiores con flor) marinas. Está basado en la continua división de sus meristemos (regiones donde se producen nuevas células) y rizomas, tallos que crecen a un ritmo extremadamente lento, aproximadamente un centímetro al año, y conectan las nuevas plantas que se van creando.

Los científicos han descubierto ahora que los rizomas ocupan lentamente el espacio hasta extenderse varios kilómetros produciendo millones de plantas a partir de un mismo clon. El investigador del CSIC Carlos Duarte explica: "Estos rizomas son leñosos, muy resistentes a la degradación y mantienen las conexiones con el mismo clon durante miles de años. El proceso es lento porque los tallos tienen un centímetro de diámetro y las hojas pueden alcanzar hasta un metro de longitud. Además, el genoma de Posidonia es muy conservativo y resistente a las mutaciones".

Los investigadores han tomado muestras en una cincuentena de praderas de Posidonia del mar Mediterráneo, desde Chipre hasta Almería. Tras secuenciar las plantas observaron que muchos clones o genotipos estaban en praderas separadas por hasta 10 kilómetros de distancia.

Los resultados sugieren que la especie se caracteriza por "una gran plasticidad fenotípica", es decir, que los genotipos pueden adaptarse a la variación local de los recursos ajustando su modo de crecimiento. "En regiones pobres en nutrientes, como el mar Mediterráneo, el crecimiento será más lento, las raíces alcanzarán una mayor longitud y las hojas serán más largas y delgadas para aumentar la eficiencia", agrega el investigador del CSIC.

Descubren una planta de hace 100000 años se extiende varios kilometros por el mar y puede adaptarse a las variedades amibientales.

FUENTE: El Mundo

UNA MUTACIÓN GENÉTICA ES CAPAZ DE "RESUCITAR" PLANTAS

Una planta mutada que parece resucitar de entre los muertos puede explicar cómo algunos vegetales protegen su descendencia durante sequías u otras circunstancias hostiles para la vida.

El descubrimiento ha sido hecho por científicos de la Universidad Purdue, cuyo estudio de la planta les llevó a encontrar un singular gen.

El gen descubierto, llamado “Resurrection 1″ (RST1), ha revelado una conexión genética previamente desconocida entre el desarrollo de lípidos y el desarrollo embrionario de las plantas.

Los lípidos ayudan a impedir la deshidratación de la planta, a formar la membrana celular, emitir señales moleculares y almacenar energía. Un lípido aún no revelado, asociado con la formación cuticular que recubre la superficie de la planta, puede señalar si una semilla se desarrolla hasta la madurez o es abortada debido a un embrión defectuoso.

Jenks y su equipo de investigadores encontraron el gen mientras estudiaban una singular superficie mutante cerosa de Arabidopsis, un conocido modelo vegetal de investigación. Todas las plantas tienen una cierta cantidad de cera para el revestimiento de hojas y tallos.

La planta anormal, una mutante por RST1, tuvo hojas pequeñas, redondeadas, que se amorataron durante el desarrollo, y antes de florecer, se marchitó hasta parecer muerta. También tuvo gran cantidad de semillas pequeñas, arrugadas, poco viables con embriones abortados. Estos contuvieron sólo un 34 por ciento de la cantidad normal de lípidos.

Lo sorprendente del descubrimiento fue que un sólo gen podía afectar a rasgos tan diversos.

El aborto de semillas parece ser un proceso estrechamente regulado que permite conservar recursos en un ambiente hostil sin deshacerse de todas, ya que la planta quedaría sin descendencia sana.

FUENTE: Novedades Científicas